寒老夫人一听，心下乱作一团，只觉还没按下葫芦就又起了瓢。深吸一口气，强挤出笑脸对众人道：

“是城里送账的管家，竟赶在今天过来了，想是外面事忙，在府中寻不到我，一时着急寻到了这里来，诸位且安坐，老身失陪，去见上一见。”

“你听见了吗？项氏管家？”

“哪个项氏？这里不是寒府吗？”

“哎呀，什么呀！你忘了，寒大人第一任夫人，不就是姓项吗？”

又有人看向立在不远处的寒星染，灵光一闪道：“刚才那个寒小姐说，丢了‘家母的陪嫁’，莫非——”

“啊！对对对，我娘从前同我说过，寒大人先前那位夫人，是难产而死，这么说，这位寒小姐是先夫人的女儿？”

寒老夫人的话并没能让众人安坐，议论声反而更凌乱起来。

“小人项氏管家刘胜，拜见寒老夫人，拜见寒夫人。”

众人又纷纷回头，一看却是那管家似乎等不及，已自顾走进席间，俯首向寒府两位夫人行礼，低头一礼罢，又起身转向寒星染，双膝跪地行了个叩拜大礼——

“小人刘胜，见过大小姐。”

“刘管家免礼。”寒星染微微点头，平静无波。

“启禀大小姐，小的奉项家家主之命，送贺礼前来恭祝大小姐及笄之喜。家主还说，大小姐已经成年，故将姑太太陪嫁的商铺田产交由大小姐掌管，小人已将一应房契地契带来，请大小姐核对查收。”

“呃，什么意思，他说，贺谁的及笄礼？”

“你还不明白吗？这是项氏的管家！大小姐说的就是寒家先夫人项氏所生的寒府大小姐寒星染，姑太太说的就是项氏！”

有脑子灵光的宾客已经捋清了内中缘由，开口向众人解惑道。

“哎呀，那他这是，来给这位寒大小姐送钱来了呀？”

“你听说过那位项氏的事吗？我可是听我娘说过，那位项氏嫁入寒府的时候，嫁妆队伍可是有从寒府一直到城门口那么长呢！据说浩浩荡荡抬了整整一天，到日落才全部抬进寒府！”

“这就是传说中的十里红妆啊！”

“我的天啊，那是多少钱啊？”

“他说，贺大小姐及笄之礼，这位大小姐已经及笄了？”

“你是不是傻，二小姐都及笄了，她是大小姐，及笄肯定更早啊！”

“那为什么咱们都没听说？难道是没有举行及笄礼？”

“不会吧，哪怕再落魄的人家，但凡过得下去，也不会不给姑娘举行及笄礼啊！”

听着耳边嗡嗡，寒老夫人只觉眼前发黑，身子一歪，险些栽倒过去。幸亏身旁婆子眼疾手快，赶紧扶住了她。

“刘……刘管家，你这话，是什么意思？”

寒老夫人捂住心口，定了定神，强稳住气息道。

“回老夫人的话，家主本想在大小姐及笄之前将贺礼送到的。但奈何路途遥远，春日雨多，这才耽误了些许时日，错过了大小姐的及笄礼，还望寒府海涵。”

刘管家的话又一次让寒老夫人心中郁结，明明自己问的不是这个，可这个刘胜却答非所问，把她的意思歪曲成因为给寒星染的贺礼送慢了而不满。事实上，寒星染哪有过什么“及笄礼”。寒老夫人虽然怒极，却不好发作，一手拄着拐杖，一手被婆子托扶着，竭力走到刘管家跟前，道：

“项氏的嫁妆，寒府一直交给你打理，除了每年进项，别的一概不问，你却说要交给……”

寒老夫人顿了一下，复又别扭地继续开口说出那个有些生疏的名字：

“交给染儿打理，女子出嫁，一未被休，二未和离，嫁妆岂有收回的道理？老身不知，项家此举是何意？”

“回老夫人的话，大小姐乃是寒府主君嫡女，也是姑太太唯一骨肉，交给她，就是交给寒府，并无收回之说。这也是姑太太生前的意思。”

刘管家一番话说得滴水不漏，寒老夫人开口想驳，却又不能当众说出“寒星染是寒星染，寒府是寒府”这种话，一时间张口结舌只得忍下。忽然心中一念闪过，立即将头转向寒星染道：

“染儿，你年纪尚轻，况且一个女儿家，终究不便抛头露面，这些东西，还是交给家里打理吧，你说呢？”

“回祖母，孙女虽然年轻，却也不敢违背母亲遗命，祖母爱护之意孙女心领了，但刘管家所言，孙女万万不敢不从。”

说罢，寒星染懒得理会寒老夫人脸色，转头对刘管家道：

“此番辛苦刘管家了，这些东西我收下了，叫他们跟着我的侍女抬去竹轩堂吧。”

言罢，寒星染对角落里的小落使了个眼色，小落连忙机敏的上前，利落开口道：“你们跟我来吧！”刘管家身后的一众仆从闻言，纷纷起身抬着箱子跟着小落向园外走去。寒星染又对刘胜道：

“刘管家事忙，晚辈就不多留您了。”

刘胜见事情落定，对寒星染作揖道：“如此，小人就告退了。”

寒星染颔首，目送刘管家离开，才转身向席中走去。

寒依依恶狠狠盯着向自己走近的寒星染，却见她走到李夫人面前就停了下来，屈身行了一礼，不卑不亢道：

“李夫人，家母的彩玉蔷薇簪，可否还给小女？”

李夫人早对今日这芨礼的一波三折叹为观止，此刻见到眼前与故人神似的少女，哪还有不明白的，不由心头一软，忙双手递上玉簪，道：

“好孩子，难为你了，拿去吧。”

寒星染接过玉簪，抬起头与李夫人对视一眼，眸光微动，又颔首一礼：

“多谢李夫人。”

又转身向众人道：“家母遗物已经找到，扰了诸位观礼，多有唐突，请各位海涵，小女告退了。”

说罢转身迈步就要离去。

“寒星染！你给我站住！”

众人这才想起被遗忘的主角寒依依，纷纷用看热闹的神色转头望向她。

寒星染闻言，脚步一顿，却没有理会寒依依，而是转头面向寒老夫人道：

“对了，还有一事忘记告知祖母，孙女知祖母治家不易。孙女接手城里这些生意后，进项依旧每年送进寒府，奉给祖母补贴家用，今年的，孙女回到竹轩堂就着手整理，随后就给祖母送去。”