少年提膝推开自家的木门，进入院中。

母亲走后，他就成了一家之主。

虽是陋室，但是悉心打扫，倒也整洁。

“哥，你回来啦！”

屋门里探出一个小脑袋，一个可爱的小女孩约莫五六岁的模样，扎着两条小辫子，水汪汪的大眼睛透着灵秀。

张义咧嘴一笑。

“今天没去念书？”

女孩颠颠的跑过来，递给张义一个玉米馍馍。

“先生说快过年了，这几天放假，

呐，这是我自个儿做的馍馍，给哥哥吃！”

张义接过馍馍，蹲下身子，摸了摸妹妹的小脑袋。

小女孩名叫张瑶，是张义十岁那年……在河边捡到的弃婴。

同为孤儿的小张义一时心软，就把这个女婴抱了回来。

自此。

小张义每天抱着襁褓中的妹妹走街串巷，谁家需要短工他就去出力气，没有活干就沿街要饭。

要饭只要一个馍馍，一碗面糊。

小张义吃馍，手指沾着面糊喂给妹妹。

天佑人善，妹妹虽自幼受苦，但也是平安长大。

张义没念过书，也不会起名字。

在集市要饭的时候，见到两个富家的使唤丫头在脂粉店挑胭脂，打扮的华贵灵秀，张义只听得一个丫鬟招呼另一个“瑶瑶”。

心意一动，待二人买罢水粉，小张义抱着妹妹走进脂粉店，向老板问出了瑶瑶二字怎么写，然后拿着两个瑶字向老板连连道谢。

以后我妹妹便叫张瑶，我要让妹妹识文断字，将来也去那大富之家谋个差事，免得像我一般挨饿！

十岁的张义立誓……

和妹妹在一起的时光都是最快乐的。

“今天哥哥发财了，赚了十多个铜板，总算是凑够了你的学钱，明个儿哥哥就去把咱们欠的学钱补给先生。”

张瑶听了咯咯直笑。

张义抱起妹妹“今日冬至，要吃汤圆，快趁热尝尝。”

妹妹头如拨浪鼓“哥哥累，哥哥先吃。”

张义温和一笑，用手指点了点妹妹的额头。

“哥哥不爱吃汤圆。”

说完放下妹妹，伸手取下房梁上挂着的竹篮。

里面是皱巴巴的干枣，这是院里那棵枣树打的果子。

张义拿出一颗放进嘴里，张瑶歪头看着哥哥。

心想，哥哥是不是想娘亲了？

……

“以后小义就是大人了，要是想娘了就去院里的枣树下打一颗枣子吃。”

张义蹲在地上，口中的干枣尝不出任何滋味。

但却堵在心里咽不下去……

张瑶看着哥哥的样子，伸出小手擦了擦哥哥的眼角。

“哥哥想娘亲了？”

张义点了点头。

小张瑶蹲在张义的旁边，用手指在地上乱画。

“先生让我们给长辈画一幅画，可是我根本不知道我的爹娘长什么样子……”

吧嗒一声，细不可闻……

一颗泪珠滴在了土地上。

张义环搂妹妹的肩膀。

“哥就是你的长辈，要画，就画哥哥！”

张瑶用手背揉了揉眼眶，铺开一张大大的毛草纸，对着张义刷刷点点。

少年看着妹妹。

昔日，这个院子住着一对母子，一棵小枣树，如今那棵枣树长得一握粗细……

那树下的孩童，已成少年……

张瑶时不时的抬头看看哥哥，又低下头在纸上勾勒，时而咬着笔杆冥思苦想。

张义等不急走过去瞄了一眼，发现妹妹认认真真的在纸上……画了一个大花脸。

兄妹哈哈大笑，破落的院子除了这对兄妹，最热的可能也就是桌上那一碗尚未凉尽的汤圆，还冒着丝丝白气……

翌日，张义照例挑着担子去镇里卖柴。

人逢喜事脚步也轻快了许多，昨夜他帮妹妹交齐了学费，也算是了了一桩心事。

来到集市，张义踏着古镇的青石板，听着街头的大事小情。

“听说了吗？王郡守家的大公子回来啦！”

“看到了，看到了，跟他弟弟一样一表人才。”

这王郡守家的大公子叫王昊，听说几年前去都城谋了个书吏的差事，得了大官的赏识混的风生水起，如今可谓衣锦还乡。

张义谨遵母训对王家的事不闻不问，奈何郡守家树大招风，各种故事往耳朵里灌。

临近年关，早市格外热闹，张义照例来到王半仙旁边，放下手中的担子。

“师父早。”

半仙摆摆手。

“莫叫师父，时机未到。”

张义也不客套，继续卖着自己的木柴。

王半仙的腰间挂着一个歪把葫芦，造型古朴，大小适中。

半仙打开葫芦对着嘴小酌一口，咂咂嘴，一脸享受，这一幕正被张义看在眼里。

少年一时好奇，凑过来谄媚道。

“半仙师傅，您这葫芦里卖的是什么药？”

“药？！”

王半仙胡子一抖。

“我这葫芦里装的是三千忘忧水，能洗尽三千烦恼，喝一口快活似神仙！”

说着把葫芦放在了自己桌上，张义毕竟年少，好奇心太重，蹑手蹑脚，拿起了王半仙的宝葫芦，一不做二不休，打开瓶盖，就往嘴里倒，苦辣的味道呛得张义眼泪直流。

“咳！咳！咳！你这分明是酒！”

王半仙何许人也，怎能不知张义的小心思？

“哈哈，这就是忘忧水，喝完颠颠倒倒，烦恼抛九霄！”

张义只觉得头脑虚浮，脚下无根，再醒来已是晌午。

这……是哪里？

……

这是张义第一次来王半仙家，或者说这也算不得家。

小镇早就被他跑遍了，少年一眼便认出这是城南的破庙，王半仙坐在庙门口一动不动，不知在思考什么。

少年轻轻的爬起来，走到王半仙身边，用手在半仙眼前晃了晃，谁知王半仙突然开口。

“臭小子不用试了，老瞎子我瞎了好多年喽！”

见王半仙不恼，张义问道。

“那半仙为何能看到我？”

“老瞎子我看人不需要用双眼，何况……像你这样魂淡的人……也不多。”

“半仙为何骂我混蛋？”

王半仙笑而不答。

“待你学会了老瞎子的本事，自然知道自己是不是魂淡！”

少年知道半仙说话向来爱打哑谜，也不愿深究，活动了一下酸痛的脖子。

“你这是什么酒，劲这么大？”

半仙取下腰间的葫芦，放在耳边摇了摇嘿嘿一笑。

“这里装的是江湖，当然劲大！”

张义本想说王半仙又说疯话，但想到拜师一事，就把嘴闭上了，可别一时呈口舌之快，失去了未来的师父！

少年四下一看，发现自己的一挑木柴不见了。

“我的柴呢？”

王半仙一脸无辜。

“把你个小崽子弄回来，我这把老骨头都要散了，你那破木柴怕是还在集市！”

木柴丢了还是小事，那扁担可是吃饭的家伙，张义一溜烟的向集市跑去。

王半仙磕了磕拐杖。

“莫急，莫恼，命中是你的躲也躲不掉。”

听着少年渐远的步音，半仙打开葫芦猛灌一口。

“你小子以为我是你的机缘，却不知……老瞎子我只是牵缘的一条线。”

一口烈酒

即是悠悠江湖。

回到河西村，张义的脑子还未完全通透，推门进家，张义把扁担戳在门后。

这扁担是他爹留下的遗物。

寒门子弟，连“祖产\"都是如此寒酸。

不过说也奇怪，偌大的集市人潮攒动。

他的木柴早已不见了踪影，但是这根扁担却还静静的躺在地上……

这一天一个大子也没挣到，还丢了柴……

张义暗骂一句不该贪嘴，睡了一天。

小跑到家，才勉强赶上了落山的日头。

少年进院就喊妹妹，却半个应声也没听到，一时有些紧张，走进房屋却见妹妹躺在炕上脸色苍白，嘴角挂着白沫。

张义愣了愣，酒劲全消，慌忙抱起妹妹往村西边跑出。

河西村只有一个郎中，姓姜，奈何年事已高，村民看病只能到他家里来，姜大夫医术虽高，却终生未娶，老头子一直想招一个养老徒弟，既可将这一身医术传下去，也能有个人照顾自己。

当年张义去试过，姜大夫让张义切脉，奈何张义天分不济，一炷香的功夫愣是没找到脉搏，最后被姜大夫摇着头送了出去。

天已全黑，张义将自己的破旧的棉衣棉被裹在妹妹身上，抱着妹妹飞快的朝姜大夫家跑去。

老天不争气的飘起了雪花，张义只得躬身掩着妹妹的身体，可惜瘦弱的身躯挡不住飘零的雪花，片刻妹妹身上的破棉衣就挂上了一层浮白。

张义跑到姜大夫门前，大喊大夫开门，声嘶力竭，本想扣门，奈何一路身着单衣，手脚冻僵根本抬不起来，张义癫了一般，侧身用肩和头猛撞姜大夫家的木门。

许久，姜大夫屋内亮起萤火，老人家披着皮袄打开了院门，张义大喊救命，还未分说便抱着妹妹一头扎进大夫的房中。

老大夫赶紧跟上，进屋之后示意张义将妹妹安置在塌上，随后将手指轻轻搭在张瑶的小手腕上。

姜大夫面色凝重，“你妹妹是不是吃了什么不干净的东西？”

张义一个劲的摇头，并不是他不想说话，而是这一路冻得牙齿打架，舌头僵硬，一时失了言语。

姜大夫眉头紧锁，小女娃娃分明是中了毒，但这中毒一事颇为棘手，不知身中何毒，便不知如何解毒，不知怎么中的毒，又不知该从何处下药。

眼见小张瑶气若游丝，姜大夫手中银针一闪，没入女娃娃的檀中，此一针只能压制毒性蔓延，而且檀中是人身死穴，若不尽快解决，恐怕这一针也会要了女娃娃的性命。

哪成想这一针下去，张瑶忽然全身抽搐，痛苦万分，姜大夫毕竟老迈，被小女孩挥手一扫，也是跌了个七荤八素。

“快按住你妹妹，针偏了的话神仙难救！”

张义听言赶紧上前，怎奈双手冻僵根本使不上力，情急之下，张义看了一眼屋内的火盆，里面压着红红的火炭，顾不上许多，直接把手按在了沾灰的铜盆上，伴随着嘶嘶声和烧糊气味，张义的双手皮开肉绽，但身体却恢复了知觉。

张义咬着牙避开下针的地方按住妹妹，妹妹完全没有意识，只是痛苦的挣扎，张义狠狠压着妹妹，妹妹一张嘴又咬在了张义的肩膀上。

张义吃痛，但抱着妹妹一动不动，姜大夫又下了几针这才让妹妹稳定下来，此时的张义双眼赤红，两手血肉模糊，肩膀也印出血痕，但却全然不顾，扑通一跪，嘭嘭嘭，磕头如捣蒜。

“求神医救我妹妹一命，张义愿当牛做马！”

姜大夫想了想，有了主意。

“这女娃娃也不是不能救，只是要你做一件难事！”

张义哪还顾得上这些。

“便是死，我也做得！”

“死倒是不必，只要你去一趟郡守府，求那一株千年灵芝，只是那灵芝过于名贵，郡守未必割爱！”

姜大夫在本地算得上妙手回春，几年前，王郡守购得一宝，人肉白骨千年灵芝，姜大夫有幸被府上请去赏鉴。

如今救命如救火，要救这女娃，只能求于天材地宝，当然还要有能驾驭这天材地宝之人。

郡守府吗？对少年而言，这俨然是一处禁地。

但是眼下人命关天，由不得他。

张义甩了甩心头杂念，顾不得身上的伤痛，趁着夜色向永宁镇没命狂奔……

“但愿你这女娃娃命不至此吧。”

少年走后，姜大夫披上大衣，带好屋门，提个灯笼走出了院外。

“也不知能不能请得动那位圣人？”

老大夫冒着大雪来到村里的一处茅屋前，这是村内唯一的私塾。

教书先生姓肖，在村里备受尊重，教村里的孩子识文断字，圣人之理，一年百文，没钱便欠着也从不要账，是个人人称赞的活圣人！

姜大夫轻轻扣门。

“肖先生下榻否？”

屋内传来回应，中气十足。

“不妨事，姜大夫请进。”

老大夫推门进院，又回身将门带好，那动作恭敬至极。

院内有一茅草棚，几把长椅，几张桌子，这是肖先生平时教书的地方，屋门打开，肖先生素衣纶巾一副儒生打扮，站立庭前气度非凡。

姜大夫心知肖先生年长于他，但看模样却要小他十数，心道一声圣人果然非我等凡夫俗子能比。

抱拳拱手深施一礼

“见过老师！”

肖先生侧身一步让开姜大夫。

“你我并无师徒之名，十二年前你沦落此地谋生无法，我传你岐黄之道时已说这是汝等因果，你学此道必定孤独终老，若跟我行了师徒之礼，以你命格，怕是难得善终。”

老大夫双眸惆然。

“可我这些年救人无数，天道向善，为何不能安享晚年？”

“此生之果非今世之因，你这一世所修福报，怕也只是还了前世的孽债。”

姜大夫欲言又止，肖先生神人一般，虽不知自己前世到底做了什么孽，但是他知道肖先生从不说假话。

“我今日前来是求先生救人的……”

儒生沉吟一下，自己虽非凡人，却依旧参不透因果，但他深知，这女娃中毒便是要将自己拉入局内的变数……

永宁镇，郡守府，张义气喘吁吁的站在门前，看了看门口的双花大石狮子，走上门台便要敲门，一时间这手却落不下去……

“孩子你记住，此生不要与王家人有任何来往，这是你爹生前留下的训诫。”

娘亲的话回响在耳中……

想起床榻上垂危的妹妹，看来自己注定是个不孝子孙，未让娘亲走前吃上一颗枣子，如今连爹留下的遗训也没守住。

张义单手扣了扣门环，片刻，门内脚步声传来，大门虚开，一个老管家探出半个身子看了看张义，此时的少年衣裳以被风雪打透，满身污渍，双手血肉模糊。

“小哥，你……你是张义？！”

老管家一惊，辨认出来人身份。

连忙出门搀扶，毫不在意张义这一身风尘，玷污自己绫罗，进院以后便喊

“快禀告老爷，张义少爷来了，张义少爷来了！”

府上灯火通明，三进的大宅子富丽堂皇。

此等大富之家却因为一个穷苦少年，忙成一团。

张义坐在厅内，有人端茶倒水，有人包扎伤口，张义不言不语，任由这些下人摆弄。

少年身心俱疲，但此刻，已然顾不得疲惫。

在管家的指引下，王郡守从内厅快步走了出来。

见到少年，王郡守百感交集，张义起身行礼，郡守一把扶住。

“孩子，这些年……你受苦了。”

郡守面带愧疚，家仆们从没见过老爷对谁这般礼遇，只得静立默言，不知道怎么办才好。

张义虽然心惊王郡守的态度，但是此刻也不想深究原因。

“郡守大人，小人这次前来是为了向您求一宝物救命！”

“没什么求宝一说，孩子你直说便是！”

“……我想要……千年灵芝！”