第10章 逆江流

“程爷爷，泥潭里呼喊的大叔是个好人，咱们救他一救。”

程有余略一沉思，答道：“那就救他一救吧。”

他环顾四周，抬头仰望一棵参天丹桂树。

目量了多时，振臂将枣木拐杖往石中一插，运足了气力，左掌画圆、右掌托钵，双掌齐出。

只听“咔嚓”一声巨响，直冲云霄、响彻山谷。

那棵合围粗的桂树应声而倒。

原来程有余一掌便将桂树打断。

杨克荣、杨克誉二人听见声响，还没来得及看清，已来不及躲避。

一刹间，便被山头老桂丫丫杈杈砸得昏死过去，一头攮在泥水当中。

泥水当中“冀南五虎”一时惊得气阻。

“啊呀！”

“黑老虎”眼瞅着大树倒下，却丝毫动弹不得，嘴里只是骂神骂佛骂祖宗。

那棵老桂连枝带干少说几千来斤，“黑老虎”脑袋上正着，身体矮了半截，又往泥潭里沉了两沉。

好在有泥水当做缓冲，倒不至于砸得过分实在。

“座山虎”姜登豹、“入林虎”公孙登俱是机敏过人之属，看到桂树倒来，眼见时空。

运气使力，双手攀援桂树，泥鳅钻洞、壁虎游墙，“噗呲呲”将身子从稀泥烂柿中抽离出来。

姜老大知有人暗助，便朝四野高声呐喊：“敢问哪位高人，就俺等兄弟姓名？还请显出真身，俺冀南五虎永记于心。”

“老大，别他妈喊了！快救俺一救！”

“黑老虎”谷登气滞力竭，闭眼喊道。

姜登豹、公孙登将楚登云、雷登山、谷登三人一一救出。

好在兵器随他们一并失落进泥潭，都离身不远。

“黑老虎”连吐带呸，吐净嘴中污泥。

看到泥潭浅处杨大、杨二栽了进去，一时气不打一处来。

单手挺大刀就要来斫。

“不可！”姜登豹长刀一拔，谷登宽刀斜在一旁。

“大哥，这种贼子如此这番羞辱俺们。非杀他不可！”

“慢着！将那两个小厮丟剥了衣裳，扔进泥潭里去！”

“好！叫他们自作自受，也尝尝深陷稀柿的滋味！”

“黑老虎”谷登乐得效劳，连扯带脱，将杨大、杨二兄弟脱了精光。

“嘿嘿！真他妈的还挺白！”

一股脑都扔进稀柿洞里去。

“大哥！铁叶子门硬手良多、深不可测，恐怕这次咱们来寻镖，要无功而返了。”

“没错。所谓好汉不吃眼前亏。强龙难压地头蛇！”

“这次他们手下留情，只是给他们一点颜色看看。我看我们不必硬刚。”

“君子报仇十年不晚。要知道冀南五虎在江湖上也是有朋友的人。

“我等速速北返过江，将此情况告知马王庄。好再做打算。”

“大哥。我看这桂树断得蹊跷。”

“不错。定是有前辈高人暗中相助，咱们到四围寻上一寻。不管是哪位江湖好汉。我们必要重谢才是。”

“黑老虎”谷登听见说话，赶紧走到近前来。

“啊哟。俺说好巧不巧，怎么这课老桂偏偏砸了俺的脑袋。

“原来正是它救了俺们的命。俺错怪了它，俺得去给恩人磕个响头！”

话没说话，拔足便奔出密林，往山头跑去。

“老虎，慢着点。小心在掉进稀柿洞里。”

听到如此，谷登放慢脚步。

“冀南五虎”寻了一圈，未见人影，只在林边石头上看到一个凹洞。

“黑老虎”倒是性情汉子，眼见寻不到恩人，索性“噗通”跪倒在地。

不住得磕头、作揖、直往四空里拜了几拜。

“谢谢！谢谢恩人。他日有用得着俺谷登地方，俺一定舍命相报！”

“冀南五虎”一来见钱眼开，二来受人请托，三来被人激将，索性推掉几庄江北的大买卖，全体出动找寻冀南马王庄八极门丢失的镖货，前后月余自冀南、鲁北、豫东、两淮一带游历。，探听消息

与“八方来财”交手之后，才偶然得知蛛丝马迹，马不停蹄直奔金陵而来。

这一来花费不可谓不小。

探得此事与金陵铁叶子门有关联，便要兴师问罪，却不知五人一离舟登岸便被铁叶子门中人盯上。

“冀南五虎”急于打开局面，要与铁叶子门交涉关碍，却不成想在金陵处处吃瘪。

被人赚在稀柿洞里，狠狠折辱一番。

幸得前辈高人出手相救在，这才的脱，否则生死难料。

五人一时间丧了志气，也不想从铁叶子门处找回颜面。

好在铁叶子门二代弟子阳谷城已经默认镖货为他们所劫，他们吃得下去、恐怕拉不下来。

跑得了和尚，跑不了庙。

索性一商议，便过江北返。

待他日便邀好手，再与铁叶子门论个高低。

“克荣！克誉！醒来！醒来！”

数日之后，阳谷城带领铁叶子门弟子来探究竟，眼见泥潭里没了“冀南五虎”，杨大、杨二自己已经进了稀柿洞。

杨大、杨二醒了以后发现移形换位，自己早已身处泥潭，一时着了慌，左拧右摇，终不得脱。

他二人双手攀援桂树，只是功力不足，不能像姜登豹、公孙登那样使出泥鳅钻洞、壁虎游墙的功夫来。

只好醒了嚎呼、累了痛睡，一连在泥水当中泡了好几天。

直至今天阳谷城等人到了。

“师傅……师傅……”二人早已没了气力。

“好一个冀南五虎……”

程有余打倒桂树后，料想以“冀南五虎”的本事必能脱身。

他便不再停留，携起黄天厚出了栖霞山，到得长江码头上买舟西上。

唐代诗仙李太白有诗日：“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。”

李白受藩王案牵连，被放逐夜郎，从四川取道贬谪之地，行知白帝城成，中途接到赦书，大喜过望，居高临下、放舟东来。

只是程有余、黄天厚这一行是沿江逆流而上，无风无浪之时且全靠舟子撑篙摇桨。

行不数日，到的江陵之地。

这江陵已建有一国，国号南平，正是高家当国。

江陵码头上，官家勒逼过往客商，凡是包裹行李统统都要翻检过目。

原来这南平国乃是四战之地，西有强蜀、北有悍唐、东有杨吴、南有马楚。

它又地小民寡，没什么财源，便想山匪水盗一般，做些没本钱的买卖。

只是这国主高季兴素来爱财，恰好这南平国是东西南北交通要冲之地。

他便大动脑筋，凡是南国给中原皇帝进贡的财货、输纳的税捐，江南江北过往的行旅客商，都要大加盘剥。

索性当个过路财神、大发其财。

四周邦国均被他扣押、截留过财货，若是几经交涉不成，便要奋起戈矛、大兵压境、大加征讨。

或者暗里邀集江湖好手，潜伪窥伺、暗派刺使，给高季兴床头寄简留刀。

高国主这才“逼逼赖赖”，老大不情愿、勉为其难地将财货交还。

这一来，江湖坊间便有了“高赖子”之雅号。

经其授意，江陵码头上官兵持枪挺刀，对上下船者示意搜刮。

一个老兵，满面团肉，脸孔光洁，抬手便来扯程有余包袱。

连日来，黄天厚与程有余朝夕相处，早已生出无数亲近感来。

他挺身而出，拦在那兵跟前。

“干你娘！”一把拉开黄天厚。

程有余连忙堆笑，双手奉上银钱五两。

“军爷，俺们祖孙逃难来的，身上无甚值钱东西，只是些随身衣物。”

“吊那妈！随身衣物能有这么沉？是不是私藏官货了。

“快快拿出来让官爷查验。”

“军爷，里面确是粗鄙之物。只是带了小可祖宗骨灰、牌位等物……”

“他妈的，晦气晦气！莫不是拿老爷们消遣不成？”

一兵上来扯拽程有余包袱，又一兵来夺程有余拐杖，只想让他一头攮倒在地。

这包袱果无甚宝贵之处，但于程有余却万分金贵。

这南平士兵大加盘剥、无礼至极，又要抢包、又要夺拐，早已怒不可遏。

他用余光观看四围，见江里有一条小船刚刚摇出。

他低声道：“军爷，军爷，你随小老儿这边厢来，却有黄白之货相赠。只是要答允放小老儿行走。”

“啊哈哈哈哈，好说好说。”这二兵一听说有黄白之物，喜笑颜开。

便随程有余折返往江下走去。

黄天厚郁怒万分，直气得小嘴噘噘、小肚鼓鼓。

“你们且看！”

说时迟、那时快！

程有余瞬间出手，右手食指、中指、无名三指戟张，两出两下。

一兵脑袋上正着，太阳穴鲜血迸射，脑浆溢流。

一兵肚腹上正着，肝胆洞穿，绿的苦胆、黄的便溺流出。

先一兵尸身还未倒下，后一兵早已当前死掉。

两个死兵将倒未倒之时，程有余发了力，一掌一个，将他二人尸体抛到三丈来高的旗杆上去。

这数招只在俯仰之间。

初时，发见之人并不多。

稍后见到两具死尸高挂旗杆之上，一人流白色之脑浆、一人流黄水之屎尿，果不其然真真是“黄白之物”！

只听近前之人大发其喊。

四周人群更加大声呼喊。

“我的妈呀！”

“啊……跑啊……”

“阎王来啦……”

无论军民，一见死尸、一听呐喊，个个战栗，抛了刀枪，只是往城里跑。

程有余紧了紧身上包袱，携了黄天厚，踏水而行，一苇渡江，几翻几跃，便落在了江中小船上。

“啊……这……这……”

那舟子开船不远，听见岸上发喊，才晓得杀人者竟是这老汉。

如今老汉飞身纵上小船，舟子吓得气阻。

“你这船开往哪里?”

“回老爷……俺这船直往蜀地……”

“也罢！就随着往蜀地去吧。你好好划船，我一并算钱给你也就是了。”

那舟子摇桨开船，却全心不在焉，一忽扭头看看、一忽又扭头看看。

见程有余气定神闲、稳如老狗、像一匹悲观主义的老乏羊一样，闭目养神。

这才心安下来，全力摇桨。

过了半晌。程有余道：“天厚，你以为如何？”

黄天厚年岁虽小，却知道程有余问得正是江上杀人之事。

“俺不知道。俺记得五岁上，随俺爹娘逃难到狼虎谷中，一路上也是尽遭贼人欺侮。”

说到此间，黄天厚又忆起父母来，一时语塞，只觉气苦，呜呜咽咽哭将起来。

那舟子不明就里，又扭了头来看。

“俺只知道，谁要杀俺爹娘俺就杀谁！”

黄天厚自船板上站了起来，挺直胸腹，直面着江上吹来之风。

有诗云：“昔游三峡见巫山，见画巫山宛相似。疑是天边十二峰，飞入君家彩屏里。”

又云：“高咫尺、如千里，翠屏丹崖粲如绮。苍苍远树围荆门，历历行舟泛巴水。”

行了数日，程有余、黄天厚和那舟子早已过巫山、进三峡。

只见过了一弯又一弯，转了一山又一山，一弯景物不同一弯，一山高峻不同一山。

舟在江中流、人在画中游。

程有余兴致大开。

黄天厚心神熨帖。

但见江边两岸，山崖耸立，刀砍斧剁一般齐整。

这江水好似桃花潭水三千尺，静水流深、漫江碧透。

蓦然转过一处峡道，江风骤起、江浪突起，两岸崖顶上，好似人声呐喊，观望多时，原来是猿猴往来纵跳、呼朋引伴。

真真是“风急天高猿啸哀，渚清沙白鸟飞回”。

这一路上，他们三人晓行夜住。

程有余、黄天厚便不再登岸进城，只是在舟上过活。

隔了几天便花钱请托舟子登岸，到江边农家买些炊事。

只是兵荒马乱、生民涂炭之际，往往买食买饮也难，好在舟子带了有钓具，便在江里钓鱼，放在铁釜之中煮食。

舟子所用钓钩奇大其长，乍一看好似一柄武器。

黄天厚也曾与发小玩伴一起钓鱼捉虾，心想，这哪里是钓鱼，砸鱼来得差不多。

程有余见他钓钩，好似一种奇异兵器一般，却并不多想。

“程爷爷，江里有鱼，江里有鱼。”

黄天厚见江面上浮起一条大鱼，它通体白净，头圆背阔，背心滚圆，腰身粗来两头细，额部隆起、吻部短极。

程有余俯身来看，不禁大开老怀，“哈哈哈哈，这鱼当真滑稽的狠……

“嗯……嗯……江有鱼……江有鱼”

舟子见钓鱼不成，一抖鱼绳，如肘使臂，黑色钓钩在江水中离弦之箭一般，迅疾勾住大鱼肋下骨肉。

他一振臂将大白鱼拖拽上来。