第4章   梁水镇

老者说完转身就走。

“八方来财”里的结巴不服不忿，横眉立目，早瞧着树丛之中有人影趴伏。

他恶向胆边生，摸起地上掉落的短斧，扬手飞掷，径直朝着树丛中扔去。

“啊。”黄小三大嘴圆张呆在原地，像条狗一样趴着一动不动。

“啪。”

一枚劲镖划出一条弧线，“镪”一声脆响，镖斧相交迸射出火花后，斧柄已歪歪斜斜插进一棵老松。

那老者鹘起鹘落，袍袖一甩荡开树枝，一抄手抱起黄小三，双足发力跳上树去。

他一边远去一边道：“尔等狗头暂且寄下。再敢为非作歹，大力金刚、铜牛铁马碾碎了尔等。”

这一日，阴云密布，朔风呼啸，雪花已然飘起来了。

天色向晚，漫天一片暗红，满地皆是浅雪。

行人走过之后脚刚抬起，雪又盖上了。

运河之上已经开始冰封，薄薄的冰面尚不能载人，稚子顽童只好沿河戏雪。

这一带是大运河和小运河交叉之地，一条小运河自大运河西侧，弯弯绕绕向西北延伸而去。

两河交汇之处便生出一个大镇甸来。

远处望见黑色的高大牌楼，等到近前看的清楚——“梁水镇”三字遒劲有力，颇有怀素之风。

天寒地冻时节，码头上人迹稀少，大街上开着几个店铺，生意甚是冷清。

冀鲁官道上一行五人，骑着高头大马，俱是武林人士装扮。

进的镇来，便直奔街上最大的一家酒店打尖。

只见酒楼招牌上四个泥金大字“入门向火”。

一个黑大汉仰脖朝天，咧着大嘴，瞅着匾额之上的大字，端详半天只认识“入”和“火”二字，冷笑两声。

“哼哼，大哥，我看这店也是够倒霉的，好不好，竟叫个什么入、火，入他娘的，岂不是往火坑里跳。”

“休要胡言乱语。说些大不吉利的话作甚。”胖大汉子威严无比。

“哈哈哈哈哈。咱老五竟也长进不少。四个字识得两个。”一人道士装扮，身背一口宝剑。

“咱五兄弟都他妈的穷酸命，又冷又饿，可不就进了火坑老店暖和暖和。”

黑大汉摇头晃脑，老远闻到酒肉香，乐不可支。

当先一步，已跨进店里，“店家，打酒切肉只管给爷爷们上来。”

“是了。贵客爷您几位请上座。楼上清净。”

店小二脚踩旋风一般，一路招引带到楼上安座。

不一时热毛巾、大茶壶，次第送上来。

一忽儿一个黄毛小厮端着一个炭火盆也送上来。

五人围炉向火。谈些江湖近闻。

白面少年面色凝重，“大哥，数月前，路过狼虎谷之时满村尽被屠戮，不知是官是匪，还是江湖上人所为？”

“不瞒各位兄弟，我这几日也在思索此事。为祸之人出手狠辣、不留痕迹，这种手法我也是百思不得其解。”

“哼！”

黑大汉手掌重重一拍，桌上盘盏跳起。

“俺就最看不起这样的货色。杀些寻常百姓，简直猪狗不如。若然碰到俺老谷手里必然要他好看。”

“大哥。五弟说的是。我们弟兄东奔西走、南来北往为的是赚些辛苦钱。但是侠义道上有不平之事，我们也绝不能袖手。”道士义愤填膺道。

“若不是，我们此行有要事在身。否则就要在那山村多留几日，定要查看一番。”

“等到的金陵，了却此事后，返回江北之时，定要重访一遍。”

五人且说且饮。

楼外风大雪大，窗上蒙了棉帘。屋内炭火正旺，人人酒酣身热。

黑大汉不住得叫热。白面少年靠窗而坐，耐烦不得，只好一手撩起窗帘。

听他口中发出赞叹一声，“好。”

原来窗外雪正下得紧！

“瑞雪兆丰年哪！”

寒风怒号，瑞雪翻飞，想是预兆将来一个丰年，可是眼下这乱纷纷的世事，何来瑞，又何谈丰。

寻常百姓只是一天挨过一天罢了。

“天下乱纷纷的，能不能有丰年还两说。”

“诶！大哥。世道纷乱。咱们这些走镖护运的才能守得住这份庄稼。天下太平，咱们买卖可就不好做了。”

“是啊！看如今这乱象，不知又将怎么变化。俺们弟兄刀头舔血。”

“秫秸换甘草，越弄越短。俺看这小李远不如老李……”

“嘘！噤声！”

黑大汉被黑胖子一瞪，暗气暗憋，端起眼前酒倒进喉咙里。

原来沧州马王庄八极门传人失了一支镖，价值倒不很高。只是对手下手极为狠毒，并向“冀南镖局”放出话来，江北的镖一律不得过江南来。

冀南镖局曾与八极门鲍否平鲍掌门交往极厚，在江湖上既互为声援、又互相荐镖。

鲍老掌门去世后，其子鲍德远承其衣钵。

只是鲍德远学艺不精，又不善团结门内子弟，数次龌龊之后，竟一气之下离门而去。

数年来，沧州八极门由大弟子第五柏成掌管，虽无掌门之名，却众子弟也颇为捧场。因此在江湖之上倒也未曾没落。

马王庄派出精干之人南下探查，连派数波人马，竟无一回返。

这才请得“冀南五虎”亲自出山援手探查。

风雪之中，运河官道上一行官军开来。

金刀大马、盔明甲亮好不威风。

为首的官儿一踏进“入门向火”酒店，便吵吵嚷嚷。

店伙计已然窜到近前，却仍嫌慢，一个巴掌呼得店小二原地转圈。

“他妈了巴子。打你个小舅子。不长眼啊。让军爷挨饿受冻，快给俺们上酒上肉。慢点一些儿，烧了你这贼店。”

“哎哎哎……啊哟。是是是是……军爷大人大量，小的人小命贱，没来由别污了您老的手。”

“啊啊啊啊啊。放你娘的骚屁。快快滚了。”

“是是是是……”店小二边应答便闪了开去。

一行官兵上了二楼，靠窗就坐，对已经落座的五人瞅也不瞅。

黑大汉眼睛瞪了溜圆，怒目相向。

“当啷”几名官兵将大刀随意一扔。

桌子拍得“啪啪”之响，一再催促上菜。

听得官兵大声“哐嗬”，谈些吃酒赌钱，嫖娼宿妓的下流话。

更甚者谈及要进到附近庄村去逼奸村妇。

这五人越听越怒，个个面色更改。

黑大汉眼珠子就要瞪出来了，黑脸涨得通红，仿佛酱熟的猪肝一般。

胖大汉子猛得一拍桌子：“兵如此，官如此，朝廷亦如此。这才使得北有胡虏之患，南有豆剖之忧，可甚矣哉。”

“大哥！我看这天下是要完啊！”

“就是！这唐家天下也配姓唐？”

“呸！”

众官兵初时并未在意，后来愈听愈惊，听到此处纷纷侧目而视。

“呔！几个贼撮鸟！竟敢妄议当今，藐视朝堂，是何居心？”

“对！跟我们军营里走一趟！”

“我看啊，不是契丹国派来的奸细，竟是南国派来的暗探。

“在这造谣惑众，蛊惑人心，其心歹毒可见一斑！”

“咱们捉住了扭送镇使处，定是首功一件。”

说着便要动手拾刀。

白面少年目露凶光，与黑大汉目光相接，暗暗点头。

突然，军官那一桌上有人大声惨叫。

原来为首的官儿被两支筷子分别射穿左右手掌。

“啊”的一身，踢翻板凳，使臂如手捧起大刀，连连质问，气焰嚣张：“贼子，焉敢打伤本大爷？”

“简直造了反了！”

“造反？你小李唐天下不是造反来的么？”

“沙陀贼李造的，爷爷们也造的。谁胳膊粗拳头大，便然坐龙庭。”

“哈哈哈哈哈哈……”

话未说完，黑大汉暴起，以掌为刀直劈为首军官而去。军官哪里还闪避得开，早已被劈中。

那军官登时身子矮了几寸，一声不出倒在桌下。

“啊？”几名军官大叫“苦也”。

原来只这为首的军官有些功夫底子，其他相陪几位都是被强征硬拉来的土兵。

平时欺压乡里、作威作福倒是好手，上阵杀敌、使枪弄棒却个个稀松。

众兵见对方只有五人，自恃人多势众，各揽刀枪，一拥而上。

白面书生一个箭步冲出飞身而起，落在众兵前面。

他身影飘忽，指东打西，四人头上都挨了栗凿，脸上吃了耳刮，纷纷吃痛不敢乱动。

听见吵嚷，食客们亦起身围观。

众兵眼见不好，拥挤着便往楼下冲去。

有那落后几人的被黑大汉扯住回来，又挨了半刻的揍。

其中一个兵强打精神，嘟嘟噜噜道：“休打休打……你们……岂可殴打朝廷募兵，俺们个个军务在身，……切莫，切莫……打坏了俺们。”

“嘻嘻嘻嘻。你他娘的有什么军务？你今天的军务就是挨他妈这顿揍！”

“啪啪啪……”每人脸上“哔哔波波”各挨了数十掌。

五人这才解气，一脚踢下，众兵早已魂飞天外，一见是个空便豕突狼奔，雪地上只留下乱七八糟的脚印。

店家探头探脑来看，眼见未曾打碎盘盏，也未曾踢翻桌椅，人命倒也不曾打杀，这才安得心来。

连日来五人心事重重，适才打得通快，于是纵声大笑，继续畅饮。